상수도관의 노후화로 인해 발생하는 누수, 내부 오염, 싱크홀은 수자원 낭비와 함께 도시 인프라의 안정성을 위협하는 주요 문제로 부각하고 있다. 특히, 상수도관 내부 상태를 정밀히 파악하는 기술의 부재는 문제 해결의 큰 장애물로 작용해 왔다. 이러한 한계를 극복하기 위해 AI 기술을 접목한 상수도관 탐사 로봇이 주목받고 있으며, 이를 통해 데이터 기반의 정확한 진단과 예방관리가 가능해지고 있다. 이와 같은 기술 개발의 선두에 선 주식회사 모핑아이의 김기영 대표를 만나 AI 기반 탐사 로봇 기술과 상수도 관리의 미래에 대해 들어보았다.

기술력을 인정받아 글로벌 시장에서 투자 제안을 받은 모핑아이 김기영 대표

자기소개 및 창업동기

LG CNS에서 26년 5개월간 연구원, 엔지니어, 컨설턴트 등을 거치며 16년 동안 빅데이터, AI, 블록체인을 중심으로 금융신사업추진단장과 디지털금융사업총괄 임원을 역임했다. 이후 한글과컴퓨터그룹 대표로 재직하며, 블록체인과 인공지능을 융합한 새로운 비즈니스 서비스로 세상을 이롭게 하고자 하는 열망으로 2021년 1월 모핑아이를 설립했다. 서울대 기계공학과 교수의 강의를 통해 소프트 로봇과 모핑 기술의 중요성을 깨닫고, 이를 기반으로 미래 지향적인 사업을 시작하게 되었다.

주요 비즈니스 영역

AI 기술을 탑재한 상수도관 탐사 로봇 ‘모핑봇(Morphing-BOT)’을 개발하고 있다. 주요 서비스로는 반도체 연계 모핑봇, 메타버스 플랫폼 ‘모핑메타(Morphing META)’, 그리고 통합 플랫폼 ‘다모인다(DAMOINDA)’가 있으며, 이를 통해 글로벌 시장에서 입지를 강화하고 있다.

AI 기술을 탑재한 상수도관 탐사 로봇 '모핑봇'

모핑아이가 제공하는 서비스의 경쟁력

주식회사 모핑아이는 중소벤처기업부의 ‘Deep Tech TIPS’ 프로그램에 선정되며 뛰어난 기술력을 인정받았다. 또한, 2023년에는 초격차 오픈 이노베이션 혁신 기업 TOP10에 뽑혀 중소벤처기업부 장관상을 수상했다. 최근 CES(미국), BIBAN(사우디아라비아), IFA(독일) 등 주요 해외 전시회와 IR(Investor Relations) 행사에 다수 참가했으며, IFA에서는 1위를 수상하는 쾌거를 이루었다. 더불어, 카타르에서 485억 원 규모의 시리즈A 투자 계약 2건을 완료하고, 영국 VC로부터 1,400억 원 기업가치 기준 투자 제안을 받으며 글로벌 시장에서 가치를 인정받았다.

적용 가능한 산업 분야와 최근 적용한 사례

상수도 탐사를 위해 해외에서 장비를 빌려오는 데 한 달에 약 5억 원이라는 큰 비용이 소요된다. 이를 국산화하기 위해 모핑봇을 개발했다. 모핑아이의 모핑봇은 제주도, 전주, 시흥, 진도 지역 상수도관을 실제 탐사하며 상하수도관 내부 사진과 영상을 통해 AI 학습용 데이터를 구축했다. 이를 통해 사회적 비용을 절감하고, 누수 및 싱크홀 발생을 예방하며 사회의 안전 수준을 높이는 데 기여하고 있다. 또한, 모핑봇은 우리나라를 넘어 아프리카, 베트남, 인도네시아 등에서도 깨끗한 물을 공급하는 데 활용되고 있다.

일을 할 수 있는 원동력

일에 대한 열정이 매우 크고, 스스로 일을 만들어 가려는 의지가 강하다. 새로운 것을 접하는 데 두려움이 없으며, 이를 통해 자신과 조직이 성장하는 모습을 보며 보람과 성취감을 느낀다. 결혼을 앞두고 남편에게 일을 그만두라는 말이 없도록 이혼 각서까지 받았을 정도로 일에 대한 열정이 남다르다. 이러한 열정과 의지가 새로운 도전을 지속하게 하는 원동력이 되고 있다.

조직문화

이 회사는 대기업에서 20년 이상 근무 경험이 있는 CEO, COO, CFO 등 경영자들의 업무 노하우를 배울 수 있는 스타트업으로, 많은 인턴이 실제로 일을 배우기 위해 지원하고 있다. 직원들이 꼭 회사에 남지 않더라도, 스핀오프를 통해 창업하거나 회사와 제휴해 글로벌 무대로 함께 나아가기를 희망한다. 글로벌 진출을 목표로 함께 성장하고자 하는 직원을 채용하며, 열심히 일한 만큼 인센티브를 부여하고 있다. 직원들이 편하게 일할 수 있도록 사옥은 멋지고 안정적인 분위기로 조성되었으며, 카페나 호텔 바 같은 자유로운 공간으로 디자인되었다. 해외 출장 시 직계 가족이 동반할 수 있도록 호텔비를 지원하며, 이는 자녀들에게 새로운 경험을 제공하고 부모님에게는 효도 여행의 기회를 주기 위함이다. 또한, 대기업 근무 시 경험했던 복지 혜택을 점차 추가하고 있으며, 학원비와 학자금 지원을 통해 직원 자녀들이 어려움 없이 학업에 집중할 수 있도록 돕고 있다.

모핑아이의 인재상

전공과 학벌은 중요하지 않다. 우리가 원하는 인재는 창의적이고 도전적이며 자율적인 사람이다. 목표 의식이 명확하고, 뭔가 이루겠다는 의지로 글로벌 시장에 도전하며, 자신을 성장시킬 수 있는 인재를 찾고 있다.

호텔 바 같은 자유로운 공간으로 디자인 한 모핑아이 사무실

모핑아이의 궁극적인 목표

모핑아이는 AI 기반 로봇 산업 기술로 많은 사람의 꿈을 이루고자 한다. 지속적인 혁신과 성장을 추구하며, 다양한 분야에 기술을 적용해 사회에 도움이 되고자 한다. 특히 2025년에는 글로벌 진출과 확장에 더욱 집중할 계획이다.

경영철학

항상 직원들에게 긍정적인 마인드와 강한 정신력을 강조하며, 초긍정적인 태도로 일할 것을 독려한다. IT 기술을 통해 많은 사람의 꿈을 이루고자 하는 목표를 가지고, 창의와 혁신으로 성장하는 벤처기업가의 패기를 보여주고 있다. 또한, 자신을 되돌아보는 시간을 통해 자기 통제와 선호를 파악하고 이를 업무에 적용할 방법을 모색하도록 권장하고 있다.

강조하고 싶은 내용

모핑아이는 기술을 통해 사회에 이바지하며 많은 사람의 꿈을 이루는 것을 목표로 한다. 이를 위해 지속적인 혁신과 성장을 추구하며, 다양한 분야에 기술을 적용해 사회에 긍정적인 영향을 미치고자 한다.