㈜마이크로디스플레이 이병삼 대표
농업에도 많은 정보기술이 도입되면서 ‘스마트팜(Smart farm)’이라는 용어까지 생겨났다. 흙과 햇빛, 기후에 의존적이었던 과거의 모습에서 벗어나 지하철역이나 집안까지 의외의 장소에서 원하는 식물을 키울 수 있는 시대가 됐다.
특히, 농가에서 작물 생산에 로봇을 사용하는 등, 농촌의 고령화 해결에도 앞장서고 있어, 향후 스마트팜에 대한 발전 기대감이 높아지고 있다. ㈜마이크로디스플레이도 농가에서의 어려움에 도움을 주기 위해, 디스플레이와 워터필터를 개발하던 기술력을 활용, 스마트 전동카트를 개발했으며, 스마트팜에서 활용할 수 있도록 다양한 형태로 제조하고 있다.
디지털 사이니지 등 산업용, 군수용 디스플레이 제품과 정수기용 워터필터를 전문적으로 생산하고 있다. 2022년도부터 다양한 형태의 스마트 전동카트를 개발, 제조 신규 사업으로 국내외에 판매하고 있다.
㈜마이크로디스플레이 제공
스마트 전동/로봇 시스템 기술은 스마트팜을 구축하는 데 크게 기여할 것으로 생각된다. 예를 들면, 딸기 농장에서 딸기를 수확해 올려 두기만 하면 스스로 저장 창고에 가고, 농약 뿌리는 작업까지 로봇에게 맡길 수 있는 것이다.
타사의 제품과 비교했을 때의 강점이라면, 무게가 가볍고 조작이 쉽다는 점이다. 현재 우리나라 농가를 보면, 고령층에 여성들이 많은데 체력적으로 부담을 느낄 수 있다. 그런데 기존 기계는 조작법이 어려워 남성들이 주로 조작했다.
우리 제품은 스마트팜 구축에 중점을 두고 개발한 만큼, 누구나 쉽게 사용할 수 있도록 했다. 스마트전동카트 내에는 조그셔틀 기능이 있는데, 가려는 방향에 따라 조작하면 된다. 1회 충전 시, 약 11km 정도 이동이 가능하고, 3~4일 정도 이용할 수 있다. 또한, 각 농가의 재배 작물에 따라 다양한 형태와 사이즈를 맞춰서 개발했기 때문에 효율성이 높다. 이런 장점 때문에 스마트팜이 활성화된 일본에서 인기를 얻어 수출을 하고 있다.
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아울러, 농업뿐만 아니라 다양한 분야에 활용될 수 있을 것으로 생각한다. 대형 쇼핑몰에서 이동이 어려운 노약자나 장애인을 위한 쇼핑 카트로 활용할 수 있으며, 사용자를 인식해 따로 조작하지 않아도 스스로 따라다니도록 만든 자율주행, 추종 쇼핑카트는 몸이 불편한 사람들도 더 쉽게 쇼핑할 수 있도록 도움을 줄 것이다.
2023년 디지털 사이니지 등 디스플레이 사업 분야는 저가형 중국산 제품으로 인해 수출 시장에서의 다소의 어려움이 있었다. 그러나 군수용 및 키오스크 시스템 등 고부가가치 제품을 신규 개발했으며, 특수한 판넬 피시(PC), 모니터 분야에서는 당사의 제품이 여전히 주요한 제조업체로서의 높은 시장 점유율을 차지하고 있다.
스마트 전동카트 분야의 경우 독창적인 디자인으로, 올해 5월 일본 수출을 시작으로 미국, 유럽 등 시장을 적극 개척하고 매출을 증대시킬 것이며, 산학 협력으로 미래의 시장을 선도할 수 있는 자율 추종 로봇 시스템 전동카트를 개발완료해 미래 부가가치를 창출하는 신규 사업으로 성장시킬 계획이다.
IT 기반의 스마트 기술에 집중할 계획이다. 필터 시장은 규모가 크기 때문에 사업 확장에 신기술을 활용한다면 좋은 결과가 나올 것을 기대한다. 그중 개발한 제품 하나가 있다. 물을 사용할 때만 UV LED 살균시스템이 작동하고, 정수된 물 사용량을 측정할 수 있는 센서를 장착, 스마트폰 앱을 통해 정수 시에 태그하면 센서를 통해 필터 사용량까지 알 수 있는 제품이다.
이 시스템은 클라우드 연동 시스템에 저장돼, 판매, 제조 회사에서도 고객 정보를 보고, 조금 더 효율적인 A/S를 지원하고, 새로운 제품을 홍보, 추천하는 등 적극적인 마케팅에도 도움이 될 것이다.
스마트 로봇 시스템 분야에서는 앞서 설명한 것처럼 본사 기술연구소에서 산학 협력으로 자율 추종 로봇 시스템을 개발 중이고, 올 11월경에 최종 완성품이 개발 완료될 것으로 보고 있다. 개발된 신제품을 2025년도 1월 미국 CES 전시회에 출품해 해외시장에서의 신규 고객을 확보하고자 한다.
기존의 특수 분야의 산업용 디스플레이 제품을 적극 개발해 생산 제품의 고도화, 고부가가치화를 통한 매출 및 수익률을 높이고, 2023년도에 개발한 AI 기반 UVC LED 정수 살균시스템의 시장 진입과 신규 고객을 확보하는 데 주력할 계획이다.
스마트 전동카트의 경우보다 내구성이 뛰어난 군수용 제품을 개발했고, 올해 6월 열리는 대전 군수용 전시회에 해당 제품을 출시해 군수용 시장에 신규 진입하고, 이를 위한 R&D 역량을 강화하려고 한다.
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